Per lungo il tempo il racconto della Grande guerra si è concentrato sugli attori europei all’interno di narrazioni nazionali, in ogni caso “bianche”, che hanno trascurato lo sfondo razzista e imperialista che ha reso il conflitto realmente mondiale.  Tanto sul fronte occidentale, quanto in altri scenari poco noti della guerra, furono utilizzati milioni di soldati e operai di provenienza ‘coloniale’, africana, araba, asiatica. Per limitarsi ai dati quantitativi la Gran Bretagna arruolò circa un 1 milione e mezzo di indiani; la Francia mobilitò quasi 500mila soldati nelle sue colonie in Africa e in Indocina; negli Stati Uniti furono 400mila gli afroamericani chiamati alle armi: sono loro i “veri militi ignoti” (P. Mishra) della prima guerra mondiale.
Scaturita dalle contraddizioni interne al progetto di dominio globale dell’Occidente, la prima guerra mondiale è quindi il momento in cui la violenza coloniale si ritorce sul continente europeo e inaugura una lunga stagione di conflitto che attraversa tutto il Novecento.

Marco Meotto è dottore di ricerca in Scienze storiche e docente di Filosofia e Storia nella scuola secondaria superiore. Nella sua attività di libero ricercatore si è occupato di storia delle migrazioni e storia sociale tra ‘800 e ‘900. È tra i curatori del volume 1861/2011: Italia unita e diversa (Touring Club, 2010), è parte della redazione dei Quaderni del CDS, rivista semestrale di storia della periferia nord-ovest di Torino.