Chieri ha il tessile nel sangue, anche ora che non si sentono più battere i telai e che le fabbriche, più poche purtroppo, si sono disperse nelle zone di periferia e nei paesi vicini. All’ombra delle ciminiere, che segnano ancora il paesaggio urbano, continua a vivere un patrimonio di conoscenze che ha pochi eguali”. Così scriveva Agostino Gay, allora assessore per le Risorse culturali di Chieri, presentando la prima Biennale Trame d’autore nel marzo del 1998, ultima di una serie di iniziative volte a valorizzare e a salvaguardare il patrimonio storico e culturale della città. Come per altri centri tessili — fra i quali Tilburg (Paesi Bassi), Delmenhorst (Germania), Boràs (Svezia) — la crisi è stata un’occasione per ripensare a forme diverse di sviluppo che rivalutassero, oltre a quello produttivo, anche altri valori, come quello della tutela del paesaggio urbano, della conservazione di una memoria storica, della diffusione della cultura tessile, della sensibilizzazione all’espressione artistica. In quest’ottica sono stati restaurati e rifunzionalizzati vecchi opifici non più attivi, aperti musei tessili, organizzati convegni, workshops e mostre sull’arte tessile, sia di carattere storico sia dedicate al design e alle sperimentazioni artistiche.
In alcuni casi quest’incontro con la FiberArt, per certi versi insolito ma certo stimolante, è stato un’occasione per formare delle collezioni specializzate che si sono via via ingrandite anche grazie alle donazioni degli artisti stessi. Donare un’opera per un artista è un po’ un modo per mantenere vivo il legame con la città che ha organizzato la manifestazione, e che per il suo lavoro rimane un punto di riferimento. Formando la collezione, esponendo le opere e pubblicando il catalogo, essa va infatti a riempire un vuoto lasciato dai musei d’arte contemporanea, che dedicano poca attenzione all’ arte tessile e raramente accolgono opere di FiberArt nelle loro raccolte, nonostante da oltre trent’anni varie biennali e triennali abbiano fatto conoscere questi artisti a un pubblico sempre più vasto, e che alcuni di essi abbiano ormai raggiunto fama internazionale. Alla base di questa scelta vi è senza dubbio la tradizionale distinzione fra arte e arte applicata e la scarsa considerazione in cui è tenuta quest’ultima che, per entrare nei musei, ha bisogno che i secoli la ricoprano di polvere.
Pur costituita per ora da un numero limitato di opere, la collezione chierese si pone dunque all’avanguardia, essendo probabilmente la prima collezione pubblica di arte tessile in Italia.

Così in un suo saggio inserito nel catalogo della 2^ Biennale (Torino, CELID, 2000) scriveva l’artista Martha Nieuwenhujis, che è stata ideatrice di “Trame d’Autore” e della Collezione Civica di Fiber Art.

Dalla prima opera, donata dalla stessa artista nel 1998, la Collezione ha superato ormai la trentina di esemplari/pezzi, che vengono esposti solo saltuariamente, per ragioni di conservazione e tutela, per lo più in occasione della Biennale.

Il Comune di Chieri è particolarmente grato a tutti gli artisti che donando una loro opera costituiscono una testimonianza sempre più ricca di Fiber Art in una città che nel settore tessile ha consolidato un forte patrimonio culturale e sociale.